Plai — Pfad, Weg und das Gespür für den Ort

Verkhovyna, Carpathian Mountains, Ukraine.

Einordnung

Dieses Dokument hält eine Frage fest, die das Journal an seinem fünfundneunzigsten Morgen gestellt hat, in Plai: ob Plai, das huzulische Wort für einen Bergpfad, mehr ist als ein Pfad — ob es ein Weg ist, und ob es da einen Unterschied gibt.

Es sammelt, was die Frage berührt: das Wort, wie die Berge es gebrauchen, die drei Sprachen, in denen das Journal geschrieben wird, die fernen Überlieferungen, die über den Weg nachgedacht haben, die Kirche, zu der das Tal geht, und die modernen Denker des Ortes. Es entscheidet nichts. Die eigene Antwort des Tals wartet auf die, die das Wort bewahren. Bis sie sprechen, bleibt die Frage offen, und die Beiträge des Journals beantworten sie nicht.

Das Wort auf dem Boden

Im huzulischen Hochland ist ein плай ein Bergpfad — vor allem die Spur, auf der die Herden im Frühjahr über Hänge und Grate hinauf zur Polonyna ziehen und im Herbst wieder herunter. Ein Pfad für Füße, Hufe und Saumpferde, nicht für Räder.

Dasselbe Wort lebt jenseits der Grate im Rumänischen, und dort trägt es mehr als die Spur. Ein rumänisches Plai ist auch der Hochhang selbst, die hohe Weide, über die die Spur führt. In der alten Walachei bezeichnete das Wort einen Gebirgsbezirk, und in der Walachei und der Moldau waren die Plăieși die Männer, die die Gebirgspässe hüteten. Die große rumänische Hirtenballade Miorița beginnt am Fuß eines Plai — Pe-un picior de plai —, und dort ist das Wort eine abfallende Weide, auf der sich die Herde niederlegt, keine Linie auf einer Karte.

Woher das Wort kommt, ist nicht geklärt. Eine Herleitung führt zum lateinischen plaga, einem Landstrich oder einer Gegend; andere sehen eine ältere Schicht unter den heute gesprochenen Sprachen. Verbreitet ist die Annahme, dass das Wort mit den Hirten wanderte: Die Hirtensprache dieser Berge wurde über die Grate hinweg geteilt, lange bevor Grenzen durch sie gezogen wurden.

So wie die Berge es gebrauchen, hält das Wort also drei Dinge zugleich: die Spur, den Boden, den die Spur quert, und das Land, das entlang der Spur gehütet wird. Welches davon das Tal hört, wenn es плай sagt, ist das Eine, das dieses Dokument nicht aus Büchern lernen kann.

Pfad und Weg in den drei Sprachen des Journals

Das Englische hält zwei Wörter, wo eines genügen könnte. Path — altenglisch pæþ — ist die von Füßen getretene Spur: der Schlamm, die Wurzel, die ausgetretene Linie im Gras. Way — altenglisch weg — ist Richtung, Lauf und Art des Gehens; der Weg irgendwohin und die Art, wie man lebt. Ein pathway ist ein Pfad, gesehen als etwas, das irgendwohin führt, und als eine Art zu gehen.

Das Deutsche hält dasselbe Paar: Pfad und Weg. Ebenso das Ukrainische: стежка, der schmale, getretene Pfad, und шлях, der Weg, die lange Straße. Der eigene Name des Tals für den Sternenstrom über den Nachthimmel ist Чумацький Шлях, der Weg der Tschumaken — ein шлях, keine стежка: ein Lauf über die ganze Nacht, gegangen von den Salzfuhrleuten der alten Steppenwege.

In allen drei Sprachen ist der Unterschied derselbe: Das eine liegt unter den Füßen, das andere führt irgendwohin.

Die fernen Schichten

Der Weg, der sich nicht aussprechen lässt. Das Tao Te King beginnt mit dem Wort 道, Dao — wörtlich eine Straße oder ein Pfad. In James Legges Übersetzung von 1891: „The Tao that can be trodden is not the enduring and unchanging Tao." Das Tao, das sich betreten lässt, ist nicht das dauernde, unwandelbare Tao. Der Weg, der sich gehen und benennen lässt, ist noch nicht der Weg selbst. Die eigene Frage des Journals hält an derselben Stelle an.

Der Weg in der Kriegskunst. Auch Sunzis Die Kunst des Krieges beginnt mit dem Dao, dem ersten seiner fünf beständigen Faktoren — von Lionel Giles 1910 als „The Moral Law" wiedergegeben —, und ganze Kapitel lesen darin das Gelände: den engen Pass, die jähe Höhe. Das Journal nimmt es zur Kenntnis und legt es beiseite. Sunzi liest den Boden auf Vorteil hin; dieses Journal liest ihn auf das Wohnen hin.

Der Wald ohne Pfad. Joseph Campbell kam oft auf eine Stelle in den Gralsromanen zurück: Die Ritter hielten es für eine Schande, gemeinsam auszureiten, und jeder betrat den Wald allein, dort, wo er am dunkelsten war und kein Pfad bestand — denn ein schon gebahnter Pfad ist der Weg eines anderen. Das ist der Aufstieg und der Eintritt ins Dunkel. Die andere Hälfte von Campbells Geschichte ist die Rückkehr, die er für schwerer hielt als den Aufbruch. Das Journal borgt von Campbell nach der Methode, die im Referenzdokument zu Campbell dargelegt ist: Ein fernes Bild wird nur dort zugelassen, wo seine Resonanz auf dem Pfad gelebt ist.

Das Kreisen. C. G. Jung erkannte im Rückblick, in Erinnerungen, Träume, Gedanken, dass der Weg zum Selbst nicht geradlinig verläuft; er kreist und kehrt immer wieder von einer anderen Seite zur selben Mitte zurück. Ein Bergpfad tut dasselbe — hinauf, umkehren, hinunter; derselbe Boden, zweimal gesehen.

Der Weg, der durch Gehen entsteht. Antonio Machado, in Campos de Castilla: „Caminante, no hay camino, se hace camino al andar." Wanderer, es gibt keinen Weg; der Weg entsteht im Gehen.

Die Kirche, zu der das Tal geht

Psalm 119, Vers 105, in den drei Sprachen des Journals:

Die King-James-Bibel: „Thy word is a lamp unto my feet, and a light unto my path."

Luther, in der Revision von 1912: „Dein Wort ist meines Fußes Leuchte und ein Licht auf meinem Wege."

Ohijenko: «Слово Твоє — то світильник для ніг моїх, то світло для стежки моєї!»

Das Englische sagt path, das Deutsche Weg, das Ukrainische стежка. In allen dreien gilt das Licht dem Fuß und dem nächsten Schritt — nicht einer Karte der Straße.

Das Gespür für den Ort

Die modernen Denker des Ortes geben der Frage andere Blickwinkel. Keiner von ihnen wird als Definition des Journals übernommen.

Raum und Ort. Yi-Fu Tuan stellte in Space and Place (1977) Raum und Ort einander gegenüber: Raum ist, was Bewegung erlaubt; Ort ist eine Pause darin — der Punkt, an dem die Bewegung innehält und Erfahrung Wert sammelt. Ein Pfad ist Bewegung; ein Haus daneben, an dem der Gehende stehen bleibt, ist Ort.

Innen und außen. Edward Relph unterschied in Place and Placelessness (1976) das Kennen eines Ortes von außen, wie ein Besucher ihn sieht, vom Kennen von innen — dem selbstverständlichen Innesein derer, deren Leben dort gelebt wurde. Die Hirten kennen den Plai von innen.

Das Wegfinden. Tim Ingold stellte in Lines (2007) und danach den Wegfinder dem Passagier gegenüber. Der Passagier wird von Punkt zu Punkt befördert; der Wegfinder lebt entlang der gegangenen Linie, und Wissen wächst an ihr entlang. Unter den modernen Denkern steht Ingold dem am nächsten, was ein gehendes Journal tut.

Holzwege. Martin Heidegger nannte eine Sammlung von Aufsätzen Holzwege (1950) — die Wege der Holzfäller, die in den Wald führen und nirgendwohin zu gehen scheinen, bekannt nur denen, die im Holz arbeiten. Sein kurzer Text Der Feldweg (1949) geht einen Feldweg nahe seinem Geburtsort. Ein Pfad, von innen seiner Arbeit gekannt.

Offen gehalten

Das Journal borgt keine Definition des Ortes. Es hält die Regel, die es für den Himmel hält: Was die Hüter dieses Bodens wussten, benannten und lebten, kommt zuerst; der eigene Bericht des Körpers steht daneben; die fernen Überlieferungen und die modernen Denker treten nur dort ein, wo ihre Resonanz auf dem Pfad gelebt ist — nie als Erklärung, die darübergelegt wird.

Nach dieser Regel wird die Definition hier nicht geschrieben. Sie wird gegangen, Morgen für Morgen, und sie wartet auf das Wort des Tals.

Lizenz und Namensnennung

© 2026 Michel Garand | A Pilgrim's Journey
Verkhovyna, Carpathian Mountains, Ukraine

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Die Zitate stammen aus gemeinfreien Übersetzungen und Texten: dem Tao Te King in der Übersetzung von James Legge (1891), Die Kunst des Krieges in der Übersetzung von Lionel Giles (1910), Antonio Machados Campos de Castilla, der King-James-Bibel und der Lutherbibel (1912). Die ukrainische Bibelstelle ist der Übersetzung von Ohijenko entnommen. Die Werke von Campbell, Jung, Tuan, Relph, Ingold und Heidegger werden paraphrasiert, nicht zitiert.

Dieses Dokument wurde mit Unterstützung von Claude (Anthropic PBC) erarbeitet. Alle strategischen Entscheidungen, philosophischen Positionen und persönlichen Verpflichtungen sind die des Autors.

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Verkhovyna, Carpathian Mountains, Ukraine — September 2026